Удивительные поющие киты

Кто еще может сплести рыболовные сети из воздушных пузырей, сделать задний сальто с весом в 40 тонн и давать концерты под водой?

«НАБЛЮДАЙТЕ вот это светло-зеленое пятно справа от лодки!» Все бросаются на ту сторону лодки, и я как раз успеваю увидеть, как из центра пятна поднимается огромная зияющая пасть. Вливается несколько гектолитров воды. Одновременно, под весом этого груза, баллоном раздувается складчатое горло. Над поглощенным прудом вместе с верхней челюстью опускается бахромчатый занавес из свисающих роговых усов, напоминающий огромную метлу.

Я только что наблюдал, как горбатый кит захватывает порцию еды.

Два часа раньше около 30 пассажиров и экипаж Daunty II, отправились из Глостера (Массачусетс, США) на длящуюся целый день прогулку, чтобы наблюдать за китами. Сначала директор Станции по исследованию китов и автор книги Observations: The Humpback Whales of Stellwagen Bank (Наблюдения: горбатые киты Стельвагенской банки) Мейсон Вейнрич дал кое-какие общие сведения о горбачах. На расстоянии мы уже видели несколько их фонтанов, и некоторые горбачи всплывали поближе к нам, чтобы вдохнуть свежего воздуха. А что же это за приметные шишки на их голове? Нам сказали, что это волосяные мешочки. В каждом мешочке сидят одна или две короткие щетины, которые, предполагается, служат щупальцами, как усики у кошек.

Внезапный возглас Вейнрича прекратил все вопросы и заставил нас пробраться на правую сторону лодки, чтобы впервые увидеть с близкого расстояния, как горбач принимает пищу. Но это было лишь началом нашего восхищения. Ведь надо поглотить несколько порций, чтобы наполнить желудок, вмещающий 590 килограммов!

«Здесь, — сказал Вейнрич, — на Стельвагенской банке горбачи питаются главным образом песчанкой, небольшой быстро плавающей приманочной рыбой. Чтобы поймать их в достаточном количестве, горбач применяет определенную стратегию: он производит тучу из воздушных пузырей. Он под водой выпускает уйму пузырей, которые, всплывая, образуют на поверхности большое, светло-зеленое пятно. Неизвестно, что именно осуществляется этим. Возможно, что это приводит песчанку в замешательство или сгоняет ее, или же кит скрывается этим. Как бы то ни было, стратегия функционирует. Приблизительно 10 или 20 секунд после появления на поверхности пузырчатой тучи в центре пятна всплывает кит с разинутой пастью, как вы только что видели».

Затем Вейнрич объяснил, что произошло дальше: «Когда вода вливалась в нижнюю часть пасти, вы видели, как складки на горле раздвигаются. Эти складки тянутся до середины брюха и отделены от тела перегородкой из мышц и соединительной ткани. Раздуваясь баллоном от хлынувшего во внутрь потока, они образуют очень большое хранилище для воды и для добычи. Затем, когда пасть частично закрывается, мускулы в складках сокращаются, как аккордеон. Одновременно, под давлением языка, вода вытесняется из пасти кита. Но маленькие рыбки остаются внутри, потому что не проходят сквозь решетку роговых усов. Между прочим, — добавил Вейнрич, — эти усы раньше использовались для изготовления корсетов».

Рыболовные сети из воздушных пузырей

«Пузырчатые тучи, применяемые горбачами на Стельвагенской банке, не действовали бы, — как сказал он, — в водах Аляски, где криль не встречается в такой густоте. Там горбачи пользуются сетью из пузырей, чтобы сгонять и ловить свою добычу».

В журнале National Geographic я позже увидел изображение такой пузырчатой сети и описание, как она функционирует: «Искусный охотник решает проблему собирания рассеянных кусочков в одну соразмерную порцию, надувая „сеть“ из пузырей. Как гигантский подводный паук, который плетет свою паутину, горбач, начиная на глубине, положим, 15 метров и плывя спиралью кверху, порывами выдавливает из дыхала воздух. Большие пузыри, сопровождаемые пеленой из очень маленьких пузырьков, поднимаются вверх и образуют цилиндрическую завесу, в которой концентрируются криль и небольшие рыбки. Пузыри и пища внезапно появляются на поверхности, а вслед за ними — зияющая пасть кита, всплывающего в центре своей сети».

«Отпечатки пальцев» горбачей

Но сейчас на нашей прогулке мне удалось еще больше понаблюдать за горбачами Стельвагенской банки и узнать о них побольше. Одна вещь произвела на меня особое впечатление. В тот день мы видели примерно 20 разных горбачей, и Вейнрич мог назвать каждого из них по имени, если только видел нижнюю сторону их хвостового плавника. Не существует и двух горбачей с одинаковой расцветкой хвостового плавника. Для опознания они такие же надежные, как отпечатки пальцев! Это очень полезная помощь для исследователей. Раз сделав снимок определенного кита, его можно идентифицировать при помощи этой фотографии, все равно, в каких морях он скитается.

За последние годы было сфотографировано несколько тысяч хвостовых плавников горбачей, снимки были собраны в архив, внесены в каталог и записаны в память ЭВМ при College of the Atlantic в Бар-Харборе (Мэн, США). К 1984 году было регистрировано свыше 3 000 китов. Сравнивая новые фотографии обнаруженных китов с этим основным каталогом, их можно или отождествить или внести в него как добавление.

В тот день горбачи показали нам многие интересные маневры. Они, например, стояли под водой, высовывая только один хвост, и потом неоднократно хлопали плавником по воде. Подняв из воды голову, они стоя поглядывали во все стороны. От поверхности они красивой дугой уходили в глубь, причем большой хвостовой плавник взлетал кверху, чтобы помахать и, напоследок, дать увидеть черно-белую нижнюю сторону, будто коротко показывая визитную карточку, прежде чем исчезнуть. Однако самым драматичным маневром, который они показали нам, оказалось внезапное, резкое выскакивание из воды, и затем сваливание с таким ужасным шлепком, что вода разделялась и в море моментально образовывалось глубокое ущелье!

Дыхание, ныряние, роды

Наблюдение за китами возбудило во мне интерес узнать дальнейшие подробности. У китов много особенностей. Одна позволяет им дышать во время сна. Киты дышат через дыхала, расположенные в верхней части головы. В ненапряженном состоянии обе губы отверстия плотно закрыты, благодаря чему вода не может проникнуть в две маленькие ноздри. Чтобы дышать, кит должен произвольно открыть свое дыхало, так как дыхание не происходит автоматически, как у наземных млекопитающих. Это представляет собой проблему во время сна. Для каждого вдоха кит должен давать дыхалу команду открыться. Но как он может спать и все же дышать. Вейнрич отвечает: «Теперь предполагается, что киты и дельфины спят лишь одной половиной своего мозга и так позволяют другой половине контролировать произвольное дыхание и сохранять плавучесть».

Дальнейшее специальное устройство предотвращает декомпрессионную болезнь при нырянии в большую глубину. Под давлением в морских глубинах воздух в легких сжимается, из-за чего в кровь просачивается азот. В то время, как кит всплывает на поверхность, этот азот расширялся бы и образовывал бы пузырьки, блокирующие кровообращение и вызывающие декомпрессионную болезнь. Эта опасность становится минимальной, так как легкие кита сравнительно небольшие, благодаря чему количество наличного азота сокращается. Но чтобы получить больше кислорода, у кита с каждым вдохом происходит почти полный обмен наличного в легких воздуха. Одним вдохом человек обменивает лишь 15 до 20 процентов, но кит — 85—90 процентов.

Кроме того, киты по иному хранят кислород. У людей 34 процента кислорода хранится в легких, 41 процент — в крови, и лишь 13 процентов — в мышцах, плюс 12 процентов в других тканях. Напротив, киты хранят лишь 9 процентов кислорода в легких, а 41 процент в мышцах, где он быстро доступен для использования. От остального кислорода 41 процент находится в крови и 9 процентов — в других тканях. При долгом нырянии только самые важные органы снабжаются кровью, насыщенной кислородом. Другие отправления организма сильно снижаются. Между прочим, чемпионом-ныряльщиком является кашалот. Он спускается в глубину на 910 метров и остается внизу 90 минут. Горбачи ныряют на глубину не больше 370 метров.

Рождение кита — нечто уникальное. У млекопитающих детеныши обычно рождаются головой вперед, но у китов сначала должен рождаться хвост. Это необходимо, чтобы рождающийся младенец не начал дышать под водой и не захлебнулся. Самая важная минута в жизни кита — это всплывание к поверхности, чтобы впервые вдохнуть воздух. При рождении детеныш имеет длину в 3 метра и весит 900 килограммов.

«Самые ласковые из великанов»

«Горбачи славятся своей ласковостью, но сорок тонн остаются 40 тонн!» С этой мыслью морской биолог Сильвия Эрл с опасением спустилась в воду, чтобы впервые встретить горбачей в их родной стихии. Но когда один из этих грациозных великанов, плыл мимо нее и «слегка повернул свой большой глаз», чтобы посмотреть на нее, встреча с этими «самыми ласковыми из великанов» перестала тревожить ее.

В этом вопросе, видимо, все одного мнения. О ласковости горбачей, которая особенно выражается между матерью и детенышем, исследовательница Дебора Глокнер-Феррари, работающая на Мауи (Гавайи), заметила: «Они очень нежны друг к другу. Как кажется, им очень важно прикосновение. Мать ласкает детеныша своим плавником. Детеныш отдыхает под подбородком матери». Жак Кусто наблюдал следующее: «Даже у великанов кормление детеныша отражает атмосферу нежной семейной близости. Плавники матки играют такую большую роль, что напоминают руки, убаюкивающие детеныша. Мама-кит лежит на боку и кормит детеныша, держа его плавниками». А длина этих обнимающих плавников 4,5 метров, самые большие, встречающиеся у китов.

Эти ласковые великаны перемещаются. За год они мигрируют от 6 до 10 тысяч километров. Утверждается, что горбачи не всегда придерживаются определенных миграционных путей в северо-южном направлении, а походят на кочевников. Лето они проводят в холодных северных водах Атлантического и Тихого океанов, ненасытно питаясь и запасаясь слоями жира. Позже они отправляются зимовать в мелких тропических водах Карибского моря или вблизи полуострова Калифорния и Гавайских островов, чтобы рождать, снова находить партнера, спариваться и петь. В течение нескольких месяцев они не принимают никакой пищи, но:

Ой, какое пение!

Однажды ночью Роджер Пэйн и его жена, находясь в небольшой парусной лодке ощущали одиночество открытого моря, спустили в воду пару гидрофонов, включили усилители и стали слушать через наушники. «Мы не были больше одни! Нас окружили звуки большого и радостного хора, которые поднимались из моря и раздавались за его пределы. Как праздничный концертный зал, просторы и глубины океана резонировали и гремели от выкриков китов — от звуков, которые, гудя, повторяясь эхом, нарастая и замирая, свивались, как нити в огромной и запутанной сети из чудесного звона. Меня моментально охватило приятное чувство, и всякое ощущение заброшенности было словно изгнано необычайным общим оживлением. Всю ночь мы плыли по морю внеземной музыки, охваченные чудесным, веселым, дребезжащим пением».

Иногда поет один кит-солист, или слышен дуэт или многоголосый хор. Каждый кит поет одну и ту же песню, но не обязательно в унисон с другими. Они не поют машинально, а сочиняют во время пения новые мелодии. Песня одного года отличается от песни других лет. Песня этого года начинается так же, как прошлогодняя, но киты начинают импровизировать и скоро получается совершенно новая песня. Они, значит, не только певцы, они композиторы. Каждый год компонируется новая песня, и каждый кит поет только новую. Они поют лишь когда зимуют в теплых водах. В течение 6 летних месяцев они молчат; и все же, когда они снова принимаются петь в следующий сезон, они начинают с пения прошлогоднего мотива — замечательная демонстрация прекрасной памяти!

Хотя песни из года в год и меняются, но их структура остается такой же. Все песни состоят из приблизительно шести тем, причем каждая тема имеет несколько идентичных или медленно меняющихся фраз, и каждая фраза — от двух до пяти звуков. Песни китов разны в разных океанах, но все придерживаются одной и той же структуры.

Полная песня может длиться шесть минут или полчаса и может повторяться 24 часа без перерыва. Другие киты могут услышать ее на расстоянии 30 или 50 километров. Об их песнях ученые высказываются так: «Возможно, самые сложные песни в царстве животных». «Искуснейшее зрелище в царстве животных».

Ныряльщики, находившиеся под водой вместе с поющими китами, описывают свои впечатления следующим образом: «Под водой пение было таким интенсивным, что мы почувствовали резонанс звуков в полостях головы и тела». «Когда слышишь песни на небольшом расстоянии, они незабываемые — полнозвучные и стучащие». «Звук был невероятным, как барабанный бои на груди». Как эти песни производятся, является тайной. У горбачей нет голосовых связок. Во время пения не выпускаются никакие пузыри. Не известно, почему они поют, но предполагают, что это связано со спариванием и агрессивным поведением самцов. Как показывают исследования, поют, вероятно, только самцы.

Перспективы для китов не надежны. Находятся под угрозой также и горбачи? Сто лет назад их было приблизительно 100 000 голов, но китоловы значительно сократили их численность. Осталось всего лишь от 7 до 10 тысяч экземпляров. Эти чудесные существа перерабатывались в корм для собак и кошек. Как же это печально! Некоторая надежда появилась в 1966 году: Международная комиссия по китобойному промыслу поставила их под охрану. Было ли это слишком поздно?

Если однажды горбачи исчезнут, то вместе с ними исчезнут также их рыболовные сети из воздушных пузырей, их задние сальто с весом в 40 тонн, их нежное обращение между собой, их доверчивость к человеку, их путешествия по океанам без всякой навигационной карты, и замолкнут также их бурные, таинственные песни, которые пока еще звучат в мировых океанах.

Запущенные в 1977 году от мыса Канаверал летательные аппараты Вояджер I и II унесли с собой записи пения горбатых китов. Миллиардами лет тихо плыть по космическому пространству, где никто не слушает — разве это все, что останется от их песней? Или будут удивительные поющие киты продолжать сочинять и петь свои концерты в мировых океанах, увлекая грядущие поколения, которые будут ценить множество существ, украшающих землю и моря? Только время покажет это.